Прежде чем приступить к выявлению социологических особенностей миллениалов, Радаев приводит несколько поколенческих классификаций, принятых в США и России, а затем предлагает собственную, состоящую из шести поколений. Как уточняет автор, в его классификации поколенческий шаг не мог быть совершенно одинаковым, как в демографическом или статистическом подходах, поскольку исторические процессы, к которым он пытался привязаться, имеют разную продолжительность и не могут выстраиваться с абсолютной точностью. Миллениалами в этой системе считаются те, кто родился в период с 1982-го по 2000 год и чей период взросления пришелся на 2000–2016 годы.
Определившись с границами поколений, Радаев выделяет несколько критериев — таких как уровень образования, владение иностранными языками, предпочитаемые формы досуга, количество затраченного на них свободного времени и так далее. Затем, проанализировав доступные данные, он недвусмысленно заявляет: тип «советского простого человека» безвозвратно канул в небытие, миллениалы практически ничем не походят на своих отцов.
В итоге складывается впечатление, что миллениалы превосходят все предшествующие поколения по всем установленным параметрам: больше читают, больше занимаются спортом, знают больше иностранных языков, большее количество представителей этого поколения имеют высшее образование, практически каждый миллениал обладает «врожденной» компьютерной грамотностью (из книги мы узнаем, что западные исследователи употребляют для этого специальный термин «digital native» — коренные жители цифрового общества, — противопоставленный «digital immigrants» — цифровым мигрантам, которыми, в свою очередь, являются представители всех предшествующих миллениалам поколений). Они меньше пьют, меньше курят и меньше занимаются сексом. Больше играют в компьютерные игры. В большей степени вовлечены в творческие занятия. Более мобильны в профессиональном отношении и в большей степени озабочены собственным здоровьем (что также означает смену оздоровительной парадигмы: вместо лечения периодически возникающих болезней — постоянное поддержание собственного здоровья). Миллениалы больше гуляют на природе, чаще играют с детьми и достаточно часто посещают родственников. Они менее религиозны и в большей степени удовлетворены собственной жизнью, однако не слишком склонны работать на огороде, в отличие, например, от предшествующего им реформенного поколения.
Еще одна их особенность состоит в откладывании и растягивании «взросления» (имеется в виду специальный социологический термин «emerging adulthood»), которое раньше происходило приблизительно между 18 и 25 годами. Это время, когда молодые люди по многим параметрам отличаются от подростков, но их еще нельзя считать взрослыми. «Взросление» представляет собой жизненный интервал, когда остаются возможными множественные жизненные траектории, а будущее определено в самой минимальной степени. Теперь этот период может продолжаться до 30–35 лет, а то и вовсе растягиваться на неопределенный срок.
