Большинство стран мира, в том числе и Россия, предпринявшие за последние полвека серьезные попытки модернизации экономики, – растут, но медленно. То есть находятся на «первой космической скорости». Только у пяти стран мира получилось перейти с «первой скорости» на «вторую». Все эти страны – Япония, Южная Корея, Тайвань, Гонконг и Сингапур – азиатские. Сейчас на место в клубе «азиатских тигров» претендует Китай. В чем причина азиатского экономического чуда? Главный редактор журнал China Economic Quarterly Джо Стадвелл, который работал в Азии журналистом более 20 лет, показывает, что для успешной модернизации Япония, Южная Корея, Тайвань, а теперь и Китай, следуют примерно одним и тем же рецептам, за которыми стоят конкретные меры и набор идей. Основа успеха азиатских «тигров» – это максимальное повышение эффективности сельского хозяйства, направление инвестиций в обрабатывающую промышленность и привлечение к ней предпринимателей, наконец, интервенции в финансовый сектор с целью привлечь капитал к развитию интенсивного мелкомасштабного сельского хозяйства и обрабатывающей промышленности. Именно такая стратегия позволила странам Восточной Азии в кратчайшие сроки перейти от бедности к процветанию. Используя в качестве источников создаваемую с 1980 года базу данных из доклада «Перспективы развития мировой экономики» Международного валютного фонда и базу данных «Показатели мирового развития» Всемирного банка, автор подробно рассматривает, как может осуществляться или не осуществляться быстрая трансформация экономики, и где искать ключи к экономическому развитию.