80 лет назад, 2 февраля 1939 года, скончался выдающийся русский инженер Владимир Григорьевич Шухов. Смерть его была трагической случайностью. У 86-летнего академика имелись свои причуды. Несмотря на то, что жил он в благоустроенной московской квартире с электричеством, он любил работать при свечах. Еще Владимир Григорьевич очень боялся инфекции и все время протирал руки одеколоном. Капли одеколона попали на ночную сорочку (Шухов готовился ко сну), ткань задела пламя свечи и человек превратился в живой факел.
Когда говорят о Шухове, сразу возникает ассоциация с ажурной телебашней на Шаболовке, стеклянными крышами ГУМа, Музея изобразительных исскуств, гостиницы «Метрополь» и другими эффектными московскими постройками. Не все знают, что Владимир Григорьевич был основателем всей современной инфраструктуры добычи, транспорта и переработки нефти, причем как практики, так и теории. Именно на его открытиях и разработках базируется сегодня нефтяное могущество России.
Летом 1876 года по результатам поездки на Апшеронский полуостров Людвиг Нобель написал аналитическую записку «Взгляд на бакинскую нефтяную промышленность и ее будущность», в которой определил следующие направления работы: отказ от транспортировки нефти гужевым транспортом (арбами в бурдюках и бочках) и строительство нефтепроводов от промыслов до нефтеперегонных заводов; сооружение железных резервуаров для хранения нефти и нефтепродуктов; более широкое использование нефтяных остатков (мазута) для отопления и газового производства; коренное улучшение качества керосина; внедрение наливной перевозки нефти в вагонах-цистернах, речных и морских судах; создание разветвленной структуры для хранения и сбыта нефтепродуктов в России.
После того как другие фирмы отказались участвовать в проекте, фирма Нобелей реализовала его самостоятельно, с помощью строительной конторы «Бари, Сытенко и Ко». Александр Венеаминович Бари, вспомнил о своем знакомом молоденьком русском инженере Шухове (они познакомились в Соединенных штатах на Всемирной выставке) и поручил ему подготовку проекта.
Проект Шухова включал в себя все сооружения технической инфраструктуры по трассе нефтепровода и первые в мире цилиндрические резервуары-нефтехранилища. При строительстве первых нефтепроводов Шухов разработал основы первой в мире научной теории и практики проектирования, строительства и эксплуатации магистральных трубопроводов. В статье «Нефтепроводы» (1884) и в книге «Трубопроводы и их применение в нефтяной промышленности» (1894) Шухов привёл точные математические формулы для описания процессов протекания по трубопроводам нефти, мазута, создав классическую теорию нефтепроводов.
Первый российский нефтепровод имел протяжённость около 10 километров (8,5 версты) и диаметр 3 дюйма (7,62 см). Стальные трубы нефтепровода были соединены с помощью муфт и нарезных концов. Нефтепровод мог перекачивать с помощью парового насоса до 80 тысяч пудов (1280 тонн) нефти в сутки. В декабре 1878 года по нему было перекачено 841150 пудов нефти, в 1879 году — 5 млн 583 тыс. пудов. Если в 1876 году фирма Нобелей вывезла из Баку 6 тыс. 248 пудов керосина, то в 1879 году — 551 тыс. 428 пудов керосина и 466 тыс. 673 пуда нефтяных остатков.
С вводом в действие первого нефтепровода расходы на доставку нефти с промыслов до нефтеперерабатывающего завода на окраине Баку сократились более чем в 5 раз. Уже в 1879 году вводится в эксплуатацию второй нефтепровод Балаханы — Чёрный город протяженностью 12,9 км, диаметром 70 мм, а затем еще три: Балаханы — Сураханский завод, Сураханский завод — Зыхская коса и Балаханы — Чёрный город.
В результате строительства нефтепровода тысячи перевозчиков бочек теряли работу, и оно вызвало сопротивление, вредительство и поджоги со стороны владельцев гужевого транспорта на бакинских нефтепромыслах. Несмотря на это нефтепровод был построен в кратчайшие сроки в течение осени и начала зимы 1878 года. Для защиты нефтепровода были построены многочисленные караульные будки.
